Le Bénin rejoint l’Afrique du Sud, le Cameroun, le Sénégal, la Côte d’Ivoire et d’autres pionniers africains dans la liste des pays ayant déjà mis en oeuvre la portabilité des numéros mobiles.
La portabilité en question
Le Bénin a lancé ce 28 septembre 2018 la portabilité des numéros mobiles. En clair, chaque abonné mobile au Bénin pourra décider de passer d’un opérateur mobile à un autre en conservant son numéro. En faisant faire au Bénin ce pas important, l’Autorité de Régulation des Communications Electroniques et de la Poste (ARCEP Bénin) est supposée donner plus de “pouvoir” à l’abonné quand on sait que la raison principale pour laquelle un abonné se retient de partir de chez un opérateur est le besoin de conserver son numéro. Mais sommes-nous vraiment en face d’une révolution dans le contexte béninois?
Le contexte béninois
Le Bénin lance la portabilité des numéros mobiles dans un contexte où le marché des opérateurs mobiles est passé de cinq acteurs actifs en 2014 (MTN Bénin, MOOV Bénin, Glo Mobile Bénin, Libercom et BBCOM) à juste deux au lancement effectif de cette mesure.
En effet, entre 2017 et 2018, le Bénin a successivement révoqué la licence de l’opérateur local Bell Benin Communications, surendetté et inactif sur le marché depuis 2015; retiré la licence de l’opérateur Glo Mobile Bénin en début d’année; et mis en liquidation l’opérateur mobile de service public Libercom quelques semaines avant la mise en oeuvre de la portabilité.
Ces différentes décisions diversement appréciées par les acteurs avaient déjà comme effet indirect et progressif de “restructurer les parts de marché” désormais détenues par deux acteurs: MTN Bénin, leader depuis plusieurs années et MOOV Bénin son désormais très proche challenger.
Dans son rapport d’activités 2017, l’ARCEP Bénin indiquait que le parc d’abonnés actifs de MTN Bénin était de 4.274.727 d’abonnés contre 3.959.554 pour MOOV Bénin soit une avance d’un peu de plus de 300.000 abonnés. L’attribution en début d’année des ressources en numérotation de Glo Mobile Bénin à MOOV Bénin (475.776 abonnés) et récemment celles de Libercom (62.987 abonnés) à MTN Bénin peut être de nature à créer une sorte d’équilibre virtuel des parcs d’abonnés de ces deux (uniques) acteurs majeurs du marché.
Que viendra changer la portabilité sur le marché béninois ?
Comme l’a indiqué Flavien BACHABI, Président de l’ARCEP Bénin lors du lancement de la portabilité, l’abonné sera le principal bénéficiaire de ce programme qui lui donnera accès à des offres plus concurrentielles, une politique de prix plus offensive et une meilleure qualité de service de la part des opérateurs mobiles.
Nous pensons cependant que la portabilité ne créera pas un si gros gap dans les parts de marché de MTN Bénin et MOOV Bénin.
Le bénéfice pour l’abonné, consommateur final est certain et ne peut être contesté. Par contre on peut difficilement être convaincu que la portabilité aura un effet sur la structure des parts de marché dans un contexte où le Bénin a désormais deux grands acteurs qui ont le même parc d’abonnés actifs à quelques centaines de milliers d’individus près en faveur de MTN Bénin. Quatre raisons majeures guident notre point de vue.
- Le consommateur béninois n’est pas (encore) suffisamment offensif (pas assez consumériste, pas suffisamment informé sur les enjeux du marché et ses marges de manoeuvre)
- Plus de 70% des abonnés ont déjà un numéro actif chez les 2 opérateurs même s’il y en a un des deux qu’ils préfèrent.
- Les opérateurs offrent les mêmes services (y compris ceux à valeur ajoutée) à quelques nuances près et les raisons d’un départ en masse d’abonnés d’un opérateur vers l’autre sont assez faibles à l’heure actuelle.
- L’hyper régulation du marché laisse (à cette date) peu de possibilités aux opérateurs d’agir profondément sur les tarifs et se différencier par les services.
A moins d’un gros cataclysme en matière de qualité de service ou de capacité d’innovation et d’adaptation chez l’un ou l’autre des deux acteurs, la répartition des parts de marché devrait rester constante jusqu’à l’arrivée éventuelle d’un troisième acteur fort.
Au final, le Bénin en lançant la portabilité, vient de faire un grand pas dans la régulation du marché des télécommunications mobiles. En attendant l’arrivée éventuelle d’un troisième acteur fort, nous observerons dans les prochains mois comment MTN Bénin et MOOV Bénin “montrent leurs muscles” sur le marché. Lancée à trois mois de la fin de l’exercice 2018, nous pourrons évaluer les premiers impacts de la portabilité dans le rapport 2018 de l’ARCEP Bénin.